新理论：尼安德特人因为吃肉消亡了

一个新的理论将尼安德特人的命运与一个重肉类的方案联系起来了。

人们倾向于认为尼安德特人是傻瓜，但我们确定表兄弟的大脑其实比我们自己的更大。“如果你去一个150000年前的地方，”特拉维夫大学的考古学家 Miki Ben-Dor说，“你不能区分生活在那里的是尼安德特人还是智人，因为他们都使用同样的工具。”这有助于解释为什么我们的命运会分道扬镳，他最近研究尼安德特人的身体而不是他们的头骨。

虽然人类有桶形的胸部和骨盆窄小，但尼安德特人有铃铛状的躯干与骨盆很宽。当时的解释是他们是穴居人，经常生活在寒冷和干燥的环境，需要更多的能量，因此需要更多的氧气，所以他们的身体膨胀，用于更大的呼吸系统。

但Ben Dor预感到这是错的。是否他们吃的东西不同呢？生活在欧亚大陆的30万到3千年前，尼安德特人在像极地乌拉尔和西伯利亚南部定居下来，当然不是冰期。在冻土带的冬天，没有水果和蔬菜被发现，动物肉类脂肪和蛋白质可能是唯一的能量来源。

唉，虽然脂肪更容易消化，但在寒冷的环境中却很稀少，因为被捕食的动物自己燃烧储存脂肪和生长。所以他们必须吃大量的蛋白质，蛋白质是很难代谢的，对肝脏和肾脏清除有毒的副产品提出了很高的要求。事实上，我们人类自身就有一个“蛋白质极限”，35%-50%的蛋白质饮食，吃太多可能是危险的。Ben Dor认为尼安德特人的身体找到了一种利用更多蛋白质的方法，发展了肝脏和肾脏，和胸扩大了部和骨盆，拓宽来容纳这些加强的器官。

为了确认他的理论，Ben Dor观察了今天的因纽特人，居住在北部地区，以肉类为饮食。相比欧洲人，他们有更大的肝脏和肾脏，和肋骨也更长。

为了应对脂肪饥荒，尼安德特人可能也从事狩猎像猛犸象的大动物，在恶劣的环境下可维持更多脂肪。他们需要更大的力量，但不需要更多能量和速度来杀死猛犸。（猛犸象不会跑，你只需要杀一个就能盛宴几个月。）

但这些大型动物消失了，身材魁梧的尼安德特人可能奋力追逐更小、更快的猎物。与此同时，人类，有狭窄的骨盆和灵活的体型，迅速地走向了未来。