臭脚终于有作用了：吸引感染疟疾的蚊子

飞递健康新闻 - 几十年来，卫生官员用杀虫剂、蚊帐和药物对抗疟疾。现在，科学家们说，可能有一个强有力的新工具，可以对抗致命的蚊子传播的疾病：人脚的恶臭。
 

    在实验室研究中，研究人员发现，感染热带疾病的蚊子比那些没有携带疟疾的更能被有更多人的气味的脏袜子所吸引。携带疟疾寄生虫的昆虫有三倍的可能被吸引到臭丝袜上。

    这项新发现可能有助于建立陷阱，目标是只携带疟疾的蚊子，研究人员说。

    该研究的领导者，伦敦卫生和热带医学学院的詹姆斯·洛根博士说：”臭脚毕竟有用。每次我们确定如何与一个新的疟蚊互动，我们就更近了一步，可以更好地控制它。”

    臭袜子的研究结果发表在上个月的PLoS One杂志上。

    估计疟疾每年杀死60多万人，其中大部分是在非洲的儿童。

    专家早就知道，蚊子被人类的气味所吸引，但目前还不清楚是否被感染疟疾使它们更加容易被我们吸引。受感染的蚊子大概占了约1％的蚊子种群。

    使用陷阱针对唯一的目标有疟疾的蚊子，会导致更少的蚊子对杀虫剂有抵抗性。而且基于嗅觉的昆虫 很可能难以逃避陷阱。科学家们说。

    “蚊子（产生耐药性）的唯一途径是是否它们不太被人类的气味吸引，”宾夕法尼亚大学的生物学和昆虫学教授安德鲁.瑞德说。 “如果它们这样做了，开始取食其它东西 - 像奶牛 - 这将是好事。”

    瑞德说，同样的策略也可能适用于昆虫的其它疾病，如登革热和日本脑炎。

    在一项相关研究中，洛根和他的同事们还把人类志愿者密封在铝箔袋中，当他们热起来和出汗时收集他们的身体气味。然后用管子输送到一个开口，旁边另一个管是没有污染的人类气味。后来，蚊子被释放，可以选择飞入两个管子。昆虫嗡嗡嗡地成群结队到了臭管。

    洛根说，下一个步骤是确定人体足部的气味中的化学物质，以便它可以被合成来做捕蚊器。但考虑到蚊子的高度发达的嗅觉，获得该配方是具有挑战性的。

    洛根指出，有些臭奶酪与脚有相同的气味。

    “但是，蚊子都没有吸引到奶酪，因为它们已经进化到知道其中的差别，”他说。 “你一定要得到的混合物中，这些化学品的比例和浓度是完全正确的，否则蚊子不会认为这是一个人。”

    科学家们说，关键是要了解蚊子行为的微妙之处。其它研究表明，蚊子大约有两个星期不被人类所吸引 - 这个时间是疟原虫变得能感染人类所花费的时间。

    “目前，我们只是稍微知道这些寄生虫是如何操纵蚊子的，”伦敦帝国学院的传染病和免疫力部分主席Christophides说。 “我们需要利用这些信息帮助我们控制疟疾。”