不使用人或动物细胞也可以培养干细胞

    此前，干细胞已使用动物蛋白或其它人体细胞来培养。这两种方法都有相关的问题。但是，根据发表在《应用材料与界面》杂志的一项研究中，研究人员现在已经确定了培养干细胞的新方法。
 

    干细胞是一类细胞，能够分化或自我更新。这允许干细胞产生一定范围内构成器官的不同类型的细胞，或者甚至可能再生整个器官。

    正因为如此，科学家感兴趣的是，在一定范围内的药物治疗中，利用肝细胞来补充大脑或皮肤中的受损组织，或用于血液疾病的治疗。

    在成人中，这些干细胞已在组织，如脑、骨髓、血液、血管、骨骼肌、皮肤和肝脏中发现。当它们的宿主的组织因疾病或损伤损坏后 ，成体干细胞只是“激活”，并开始分裂，产生新的细胞。

    一种更有效的干细胞是存在于人类胚胎中 - 这种类型的干细胞有成长为人体内任何类型的细胞的独特能力。但在科研中使用这些细胞是有争议的 - 在一些国家是非法的 - 需要一个受精的人类卵子（一个“胚胎” ）已经没有机会发展成一个婴儿。

    干细胞可以生长在利用动物蛋白的实验室中，但这些都不能在人体内的治疗中使用。另一种方法 - 生长在其它人细胞的干细胞 - 是危险的，因为该细胞可能被污染，并且可能传播疾病。

    现在可以使用碳纳米管基架，来自加州的彼得·多诺万教授和一队在英国萨里大学的大学教授已经开发出一种新方法来培育干细胞，其中包括使用一个人类干细胞可以生长的基架上的碳“纳米管”。

    新合成的细胞结构允许在人体内有效的干细胞可以在实验室中安全地生长。艾伦道尔顿博士，萨里大学物理系的高级讲师说：“虽然碳纳米管已被用于生物医学领域一段时间，不过其在人类干细胞的研究使用，先前没有被成功地进行探索。”

    此基架模仿人体的支持细胞，干细胞将可以生长在上面。现在，这个合成的细胞结构的创建允许在人体有效的干细胞可以在实验室中安全地生长。

    研究人员认为，这一新的发展将打开大门，是在损伤或疾病后更换组织的“革命的步骤” 。

    道尔顿博士说：“合成干细胞基架有可能改变成千上万的遭受疾病的患者，如帕金森氏症、糖尿病和心脏疾病，以及视力和听力损失的生命潜能，可能会导致更便宜的移植治疗，可能有一天能允许我们生产整个人体器官而不需要捐赠者。 ”