研究表明，大象明白“指向”的意思

    周五，10月11日（飞递健康新闻） - 新研究发现，当人们指向某样东西时，大象并不需要经过培训也能明白它的意思，能够使用它作为一个线索，去寻找食物。

    这一发现特别值得注意的是，当指向东西时 ，许多巨猿不明白他们的人类管理员的意思。这项研究10月10日发表在“当代生物学”（Current Biology）杂志上。

    “研究显示出非洲大象自发地理解人类的指点，这样做没有任何培训，我们已经表明，理解指向的能力不是人类独有的，也发生在一种非常遥远的灵长类动物身上，”苏格兰的圣安德鲁斯大学的理查德·拜恩在新闻稿中说。

   “大象与人类分享的是，它们生活在一个精细复杂的网络中，支持，同情和帮助其它大象的生存是至关重要的，”拜恩说。“这可能只有在这样的社会中，有能力按照指向来具有自适应值，或者更普遍的是，大象社会可能会选择，当其它大象试图与它们沟通时的理解能力，因此，它们能够理解当看到指向的东西时的意思。”

    拜恩和他的同事们研究了给游客骑的南部非洲的大象。大象遵循语音指令训练，但没有训练指向是什么意思。

    “当然，我们总是希望我们的大象能够学会遵循人类指点，我们进行了实验，”研究的第一作者安娜·迪斯说。“真正让我们感到吃惊的是，它们显然不需要学习什么，它们的理解在开始和最后都一样好。我们可以发现没有任何迹象显示它们学习过。”

    该发现有助于解释人类千百年来已经能够使用野生大象来作为工作的动物。

    拜恩说：“大象的认知比我们知道的可能多得多，使它们能够理解我们特有的在环境中表示指向东西的方式。这意味着，指向的不是人类独有的语言系统的一部分。”

    这是可能的，研究人员说，大象用它们长长的鼻子来做指向这样的事情。