衣原体感染可能通过损伤DNA，为癌症铺平道路

    飞递健康新闻 - 来自德国的一项新的研究表明，持续感染的衣原体可能为癌症铺平道路：不仅病原体会导致在宿主细胞DNA突变，它也能抑制细胞试图修复损坏的机制。
 

    柏林马克斯普朗克感染生物学研究所柏林（MPIIB）的研究人员，6月12日在“细胞宿主和微生物”杂志上发表了他们的发现。

性传播疾病的首要原因

    每年沙眼衣原体细菌感染是全世界超过90万人的性传播疾病的首要原因。

    衣原体感染常常被忽视，能坚持多年很少或根本没有症状，并能损害女性的生殖器官。

    除了这一点，细菌被证明是越来越难以移除：抗菌药物往往不再强大到足以完全根除它，所以它进入持久模式，导致没有症状的慢性感染。

衣原体使用各种战术，以确保生存

    在某些方面，我们已经知道了很多关于病原体的行为。

    例如，我们知道，衣原体采用“特洛伊木马”战术不被发现地进入宿主细胞。

    而且我们也知道，一种称为Pgp3的蛋白质提高了衣原体偷偷进入宿主细胞的能力，然后逃避宿主防御。

    另外，我们知道，为了确保生存，衣原体需要使用宿主细胞内的大部分资源，这是细菌一生中的主要花费。

    一旦进入宿主细胞，病原体会改变细胞，成为自己的家。它重新安排宿主细胞的过程，使之有利于自身的成长和增殖。但目前还不清楚这将如何影响细胞的正常功能，以及它是否会导致疾病。

    然而，有证据表明，有大量的流行病学数据链接到衣原体感染和子宫颈癌和卵巢癌之间的关系。但直到现在，究竟如何影响的，仍然有点神秘。

衣原体造成持久的宿主细胞的基因损伤

    在这项新研究中，研究人员表明，衣原体在宿主细胞基因组和表观基因组造成了一个长期持久的影响。这种变化越来越多地牵连到了一系列癌症的发展。

    他们发现，宿主细胞急性和持续的衣原体感染增加了不同种类的DNA断裂程度。

    在正常细胞中，这些类型的断裂发生时，要么进入细胞自杀模式（细胞凋亡，细胞被去除、分解和回收）或DNA修复模式。

    特殊蛋白在DNA修复模式中，触发了一个被称为DNA损伤反应的过程，它试图重新密封破碎的DNA链，以确保遗传密码的正确顺序恢复（所以当细胞复制时，产生健康的子细胞）。

    研究人员发现，衣原体感染细胞的DNA改变不是唯一的，它们的DNA损伤反应也没有正常工作：破碎的DNA没有得到修复。

    衣原体通过阻止关键蛋白到达DND损伤点来破坏宿主细胞的DNA损伤反应。

衣原体对细胞的伤害与导致癌症是相似的

    因此，衣原体感染的受损细胞没有进入细胞自杀途径，将继续增殖，传递DNA损伤，也被在宿主细胞中由病原体激活的一些额外的促生存信号加速。

    其结果是一个不断增长的无赖宿主细胞数量，和逃脱了确保故障DNA不可复制的正常机制：癌症的标志。

    这一发现是很重要的，因为如果证实了感染导致癌症，那么防止感染的疫苗接种，或消除感染的抗生素，也可能阻止癌症。

    这种预防方法已经着手在其它致癌物质，如人类乳头状瘤病毒（HPV）和幽门螺杆菌，这可能会分别导致宫颈癌和胃癌。

    然而，在衣原体的情况下，在考虑这种战略前，需要牢固建立一个从感染到癌症的路径。

    研究人员说，这项研究，只是揭示这一路径的拼图的一块。