免疫治疗药物让免疫系统成为与癌症战斗的武器

    飞递健康新闻 - 一种实验性的新方法打击最致命的皮肤癌 - 黑色素瘤的形式 - 提供了一些惊人令人鼓舞的结果。现在，研究人员希望，他们可能可以使用相同的方法对其它癌症。
 

    这种新方法使用的东西称为免疫治疗药物，旨在引发人体的免疫系统，允许它自身对抗癌症。

    一些临床研究和药物测试的结果已经成为今年的美国芝加哥临床肿瘤学会会议的一个重点。

    在免疫疗法中，训练的大部分注意力是禁用被称为“程序性死亡1”或“PD-1的关键蛋白。

    这些肿瘤发出的蛋白质，使肿瘤逃避免疫系统的杀伤T细胞。但是，一旦这些新药关闭PD-1，T细胞识别癌细胞，并开始繁殖和攻击。

    Trent Krajaefski 是那些受益于新方法的患者之一。两年前，35岁的他突然出现眩目的头痛，医生发现是脑肿瘤。

    进一步的测试显示他的肿瘤开始作为黑色素瘤已经扩散到他的肺部和腹部，以及他的大脑。

    “我们从来没有发现肿瘤原来开始的地方，但趋势是，从低到高（黑色素瘤）移动。于是，它开始在较低的地方，通过我的肺部，进入我的大脑，“Krajaefski说。

    Krajaefski在知道黑色素瘤的预后后被完全击垮了，第4阶段的转移性黑色素瘤很糟糕：多数患者活不过一年。

    “你马上意识到，目前还没有治愈的方法，你不知道还剩下多少时间。特别是当它在一个领域，如大脑中，”他说。

    医生试图用辐射以及化疗缩小肿瘤并杀死癌细胞 - 所有这些影响都不大。 Krajaefski甚至参与了另一个临床试验的一部分。工作了一段时间，但随后停止。

    最后，Krajaefski签订了试用抗PD-1的药物，lambrolizumab。在短短几个月内，他的肿瘤开始萎缩。

    去年Krajaefski的扫描显示，在他的肺部和腹部，80％的肿瘤已经消失。

    他的能量水平也上升了，他回到其全职工作 - 加拿大部队的弹药专家。他和他的妻子现在正期待着购买渥太华附近的新房。

    “我前面的路还很长，我要继续下去，直到他们告诉我，没有癌症或其它别的东西，“他说。 “我只是高兴能日复一日。”

    玛嘉烈医院癌症中心的肿瘤学家的马库斯·巴特勒博士说，Krajaefski是一个“明星病例”，因为他的肿瘤萎缩这么好。

    他说，虽然不是所有的患者都能看到了同样的结果，但很多人都做得很好，没有看到他们的疾病恶化。

    “我们很高兴这种药物的原因是，似乎是有非常高的响应速度，”他说。 “大约有50％的患者有肿瘤的明显缩小，这是非常令人兴奋的，因为这可能意味着更多的患者靠这种药物会活得更长。”

    研究结果发表在本周出版的新英格兰医学杂志上。 在135试过药物的晚期黑色素瘤患者中，38％的人看到他们的肿瘤收缩或停止生长。那些接受最高剂量药物的，有52％看到了反应。

    副作用包括疲劳、恶心和腹泻，所有这些研究人员都认为“程度低，没有标准化疗的副作用，如脱发。”

    巴特勒说，他和他的团队正在努力了解为什么许多患者没有反应，探讨与免疫疗法结合在一起，或与其它治疗方法的想法。

    McMaster的免疫学研究中心主任Jonathan Bramson说，他希望这些新的免疫疗法是一种强有力的方式，在癌症刚开始的时候激活免疫系统。

    “我们看到了显著的成果和我们长期以来一直认为的免疫系统可以对抗癌症的证据，”他说。

    Bramson补充说，他不只是充满希望，而且“惊人”地激动。

    “我已经在这个领域工作了20多年了。生活在这样一个时代，我们有证据可以用免疫系统治疗癌症，这是一个非常激动人心的时刻。“