微小的基因变化使H5N1更容易在哺乳动物鼻子中复制，有助于疫苗研制

    发现微小的基因变化可以让H5N1禽流感病毒更容易在哺乳动物的鼻子中复制，可能促进疫苗研制


    到目前为止只有孤立的人类禽流感病例，并没有广泛传播，因为H5N1病毒不能有效地复制在鼻子中。这项新的研究中，在实验室中使用了弱化的病毒，支持了在2012年发布的研究结论 - 只有少数基因突变可能使禽流感在雪貂之间蔓延，雪貂是用来作为人类感染模型。

    研究人员说，新的发现将有助于开发可以在人与人之间传播的新禽流感品种的疫苗。

    这项研究的领导人温迪.巴克莱 说：“知道为什么禽流感在鼻子中复制和理解基因突变是可能发生的，对于监控病毒在鸟类中传播和预防针人类中爆发是至关重要的。

    “去年发表的研究指出，一种机制限制了H5N1病毒在鼻子中复制，我们设计了在一种病毒蛋白的具有同等效力的不同的突变，并取得了类似的结果。这表明，有一个共同的机制限制了禽流感可能发展到在人与人之间传播，但一些不同的特定突变可能会起作用。“

    禽流感很少感染人类，因为人类的鼻子对鸟类来说有不同的受体，而且也更具酸性。小组研究了针对血凝素的基因突变，血凝素是一种病毒表面的蛋白质，能使其进入宿主细胞。他们在实验室进行的实验中，流感株与禽流感在其表面上具有相同的蛋白质，但设计成使它无法导致严重的疾病。

    研究发现，H5血凝素的基因突变使蛋白质可以容忍更高水平的酸度。这些有突变的病毒和其它能够绑定到不同的受体的病毒在雪貂中能够更有效地复制，从一个动物传播到另一个。

    结果对潜在的大流行禽流感疫苗设计有重要影响。减毒活流感疫苗（LAIV）在流感大流行的情况下，可能会使用，因为它可以比过去用来防止季节性流感的灭活病毒疫苗制造更多。 LAIV的基础上是弱化的病毒，不会引起疾病，但仍然可以复制以引发强烈的免疫反应。在雪貂的这项研究中，改性的流感病毒的血凝素蛋白引起了强烈的抗体反应，这表明具有类似修改的疫苗，可能证明是更有效的。

   巴克莱教授说： “我们无法预测禽流感病毒如何在野外进化的，但我们更明白，这将使它们能够在人类之间传输突变种，我们可以更好地为可能的大流行做好准备”。