为什么肺癌扩散到纵隔后如此危险？

    在2009年，在美国有近16万因肺癌死亡的男性和女性。肺癌是全球癌症相关死亡的首要原因，超过80%的受害者在诊断5年之内死亡。通常发现肺癌时，是晚期，使其成为一种危险的疾病。肺癌已经扩散到纵隔，或你的胸部中心，预后较差。

肺癌分期

    分期是医疗专业人员来形容癌症扩散的程度的术语。肺癌通常根据TNM系统分期。在此系统中的“T”型组件描述了原发肿瘤的大小，是否附近有较小的肿瘤或肿瘤是否涉及到相邻的结构。“N”的部分描述附近的淋巴结，是否都有了癌症。“M”的成分说明癌症转移或扩散到身体远处。越高的TNM分级，被分配到越高的阶段，其关联的生存期越短。

    因为你的肺部淋巴结在纵隔中连接着你的肺，这些节点都排入循环，如果肺癌已经扩散到纵隔淋巴结，则可能已经蔓延到身体其它地方。同样，如果到您的纵隔肿瘤本身增长，预后会比较差。

可手术与不可手术

    一旦肺部的癌细胞已经扩散到纵隔，预后恶化和你的治疗方案变得有限。非小细胞肺癌占肺癌的85%左右，如果他们的肿瘤已经扩散到纵隔，人们不再适合手术。在这些情况下，放疗和化疗是选项，但这些治疗往往只是治标不治本。姑息治疗是为了提供舒适，延长生存时间，延缓或减轻并发症，如呼吸道梗阻。

检测传播

    因为确定是否肺部的癌细胞已经扩散到纵隔是非常重要的，所以已经有测试设计来检测您胸部中央的淋巴结肿瘤细胞。CT扫描可以识别纵隔淋巴结肿大，这可能是一个癌细胞扩散的迹象。PET扫描可以检测代谢活动增加，您的纵隔淋巴结肿大，这是另一种癌症扩散的迹象。

    活检是纵隔淋巴结癌症诊断的金标准，这是通过一小块范围穿过胸壁淋巴结取样。专家指出，甚至活检，偶尔也会错过纵隔癌症。因此，至少有10%的肺癌患者的手术都是徒劳的，高达三分之二的人在手术1年以内复发。

参与的重要结构

    除了淋巴结，纵隔包含了一些其它的结构，包括您的心脏和大血管、气管、食道和一些重要的神经。肺癌侵犯纵隔可以堵塞你的呼吸道，妨碍吞咽，阻塞血管或侵蚀到血管和触发危及生命的出血。在“印度医学协会”杂志2011年七月的病例报告中，描述了肺癌在纵隔入侵的情况下，病人的心脏出现类似一个心脏病发作。

预防和早期诊断

    吸烟是肺癌的主要原因。预防肺癌最好的办法是不要吸烟。从全国肺癌筛查试验结果表明，筛查高危人群 - 长期吸烟 - 胸部CT可发现在早期阶段的肺癌，并减少这种危险疾病的死亡率。目前尚不清楚，哪些人应进行筛选，还没有很好的定义。正在进行的研究可能帮助科学家回答这些问题。